Sur une mince presqu’île, des petites maisons blanches se pressent au bord de l’eau. En face, de merveilleuses plages de sable blond. Un fort turc, un cimetière marin… Mahdia a un charme unique.
Mahdia est une station balnéaire à taille humaine et ses plages comptent parmi les plus réputées de Tunisie.
Que vous preniez des vacances en couple ou en famille, c’est assurément la destination idéale pour paresser sur le sable fin, se baigner dans une eau transparente, faire des soins de thalasso ou de la plongée sous-marine.
Loin des hôtels-clubs, peut-être préférerez-vous les petites plages désertes, ou les plages rocheuses où les habitants de Mahdia aiment se baigner l’été. L’eau y est délicieusement fraîche et pure.
Envie de promenade et de découverte ? Mahdia s’explore facilement à pied.
Pour entrer dans la médina, engouffrez-vous sous un long porche étroit – la Skifa Kahla –, vestige d’une ancienne citadelle médiévale… Puis déambulez dans la vieille ville aux maisons blanches et aux portes vertes.
Avec un peu de curiosité, vous trouverez facilement un des ateliers de tissage où se réalisent de magnifiques tissus de soie et de fil d’or ou d’argent : les belles de Mahdia les portent drapés.
A la pointe de la presqu’île, à côté du vieux cimetière marin, un magnifique panorama vous attend depuis les terrasses du fort turc.
D’autres lieux historiques ponctueront votre visite. Ancien port phénicien, le site a accueilli au Xème siècle la première capitale d’une dynastie musulmane promise à un grand destin, celle des Fatimides.
Elle est restée un port stratégique convoité par de nombreuses puissances.
Si vous aimez les ambiances de ports de pêche, ne manquez pas celui de Mahdia : c’est un des plus grands de Tunisie. Tout autour, d’excellents restaurants de poisson vous attendent !
A 40 km de Mahdia se trouve un des plus extraordinaires monuments romains au monde : l’amphithéâtre d’El Jem, presque aussi grand que le Colisée de Rome et aussi bien conservé. Lire plus.
En parcourant l'arène, les gradins et les souterrains, vous imaginerez les gigantesques spectacles qui s'y déroulaient à l’époque romaine : combats de fauves, chasses aux bêtes sauvages…
Ne manquez pas de visiter aussi le très beau musée archéologique. La ville était dans l’Antiquité un célèbre centre de production de mosaïques. Lire plus.
Et si vous êtes séduits par l'art de la mosaïque, faites un tour à l'atelier Dar El Jem : des artisans d'aujourd'hui perpétuent ce savoir-faire antique ! Voir la vidéo.
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Première capitale des Fatimides puis port stratégique, Mahdia a conservé de nombreux souvenirs historiques. Non loin se trouve un des plus incroyables monuments antiques de Tunisie : le Colisée d’El Jem.
A l’époque des premiers califes fatimides, la presqu’île de Mahdia était occupée par une cité princière fortifiée.
Il reste de ses remparts une énorme porte fortifiée en forme de bastion : on la surnomme Skifa Kahla, le “porche obscur”.
C’est un long couloir voûté qui mène à la médina ; on y vend aujourd’hui des produits d’artisanat comme les belles tenues traditionnelles brodées.
Construite au XVIème siècle, cette forteresse imposante rappelle que Mahdia a été une base du corsaire turc Dragut ; Espagnols et Ottomans se disputaient alors le contrôle des ports tunisiens.
Quoi de plus poétique que ce cimetière dont les petites tombes blanches s’inclinent doucement vers la mer ?
A côté se trouve un bassin creusé dans la côte rocheuse, au pied des ruines d’une porte monumentale : c’est le vestige d’un ancien port militaire phénicien.
Il s’agit de la reconstitution fidèle de la mosquée des Fatimides, reconstruite dans son état originel après des siècles de transformations.
Des colonnes grecques, des céramiques médiévales, des bijoux et de somptueux costumes traditionnels de mariage… le musée de Mahdia reflète toute l’histoire de la ville.
Cet amphithéâtre romain est presque aussi grand que le Colisée de Rome, et aussi bien conservé. Il compte parmi les premiers monuments de Tunisie à être inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Lire plus.
Son architecture imposante et harmonieuse traduit le savoir-faire romain à son apogée.
El Jem possède aussi un très beau musée archéologique avec de remarquables mosaïques. Lire plus.
Présentation et informations pratiques.
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